Emergências em caldeiras

Acidentes com caldeiras são mais frequentes do que imaginamos e costumam ser catastróficos.

Portanto, é importante que os bombeiros saibam o que são caldeiras e como proceder em caso de emergência.

Se uma explosão já ocorreu, o trabalho dos bombeiros será mais voltado para o resgate de vítimas, extinção de chamas e rescaldo. Há grande probabilidade de estruturas colapsadas.

Já no caso de perda de controle das condições normais de operação da caldeira, havendo possibilidade de explosão e com ou sem chamas, a situação para os bombeiros é mais perigosa, pois se não controlada a tempo, inevitavelmente a situação evoluirá para uma explosão.

O que são caldeiras?

São grandes equipamentos utilizados principalmente nas indústrias, com o objetivo de gerar vapor de água em alta pressão.

Através da queima de combustíveis sólidos, líquidos ou gasosos, o calor é transferido para a água, que evapora e é conduzida por tubulações para os mais diversos processos.

Costuma-se dizer que uma caldeira é como uma panela de pressão em tamanho maior.

O vapor é usado em diversos processos industriais, com altíssimas pressões e temperaturas.

As caldeiras geralmente são instaladas em locais afastados, chamados "casa de caldeiras".

Necessitam de operação por pessoa especializada e treinada (operador de caldeira ou caldeireiro), com formação de acordo com a NR13.

Utilizam combustíveis diversos como:

• Óleo BPF.
• Diesel.
• Gás natural.
• Madeira, serragem.
• Eletricidade.

Podem ser de porte:

Pequeno: encontradas em hospitais e hotéis:

Médio: encontradas em empresas:

Grande: encontradas em empresas:

Uma caldeira não pode ficar sem água. A prevenção dos acidentes (explosões) se dá pela manutenção da circulação constante de água.

Caldeiras possuem dispositivos de alívio de pressão interna que devem ser frequentemente testados, de modo a garantir o seu pleno funcionamento. Sua falha, em casos de aumento de pressão, pode levar à explosão da caldeira.

Nota: podem ocorrer acionamentos de válvulas de alívio de pressão interna. Isto não é visto como um acidente, mas pode indicar eventuais problemas.

A explosão de uma caldeira pode gerar:

• Grande expansão de gases, colapso e destruição de estruturas (quedas de tetos e paredes).
• Queimaduras em pessoas próximas (alta temperatura da água).
• Incêndios no local ou em tanques próximos.
• Ferimentos diversos em vítimas próximas.

No atendimento a emergências em caldeiras:

• Especialistas (caldeireiros e pessoal de manutenção) devem estar presentes nas operações para orientar procedimentos mais adequados - é um equipamento muito complexo e requer orientação de como proceder.
• Coloque-se como auxiliar, e não como o “dono” do processo.
• A alimentação de combustível da caldeira deve ser interrompida.
• Evacue a área o mais rápido possível, com grandes raios.
• A menos que orientado pelos especialistas, as bombas de circulação de água para refrigeração devem permanecer ligadas.
• Não jogue água diretamente na caldeira (jato sólido), pois poderá causar choque térmico e ruptura das paredes da mesma.
• Nunca jogue água na parte interna da caldeira.
• Não faça abertura da caldeira.
• Resfrie com jato em neblina o calor irradiado e os gases da combustão.
• Se houver vazamento de combustível com chamas, combata o fogo.
• Procure ventilar o local.
• Não realize abertura e/ou fechamento de válvulas (somente se orientado pelo pessoal especializado).

Nota: a interrupção do processo de aquecimento e de aumento de pressão - e consequente redução do risco de explosão - dá-se fazendo com que ocorra a diminuição da temperatura e pressão internas, através da circulação constante de água e paralisação dos processos de queima.

Atenção: o desligamento de energia elétrica é procedimento de segurança para operações, mas em alguns casos pode fazer parar as bombas de circulação de água para refrigeração e, com isso, a temperatura e pressão internas podem aumentar, gerando perigos adicionais.

Lembre-se: siga as orientações dos especialistas e só encerre a ocorrência quando houver certeza de que a situação está controlada e não há mais risco de fogo e/ou explosão.

Para finalizar, veja abaixo fotos do que uma explosão de caldeira pode ocasionar:

Abaixo, um vídeo da explosão de uma caldeira:

Fontes:
Treinamento sobre Caldeiras e Fundições do CBVJ (por Luciano Mendonça Seiler).
Blog Seguros e Sinistros (link).
Vídeos disponíveis no Youtube.

Saudações!